Hipotálamo!

- Esta estructura se encuentra en la zona más anterior e inferior del  diencéfalo, está formada por más de 90 núcleos. Pesa alrededor de 4 grs.

- El extremo anterior, limita con la lámina terminalis. Hacia dorsal y de delante hacia atrás, se relaciona con la comisura blanca anterior y con el surco hipotalámico. Caudalmente delimita  con el mesencéfalo. Medialmente, forma las paredes laterales del III ventrículo y por último, lateralmente, está en contacto con el subtalámo. El límite inferior está dado, de adelante atrás, por el quiasma óptico, infundíbulo y cuerpos mamilares.

- Se divide en dos partes: Hipotálamo Medial y Lateral.


- Hipotálamo Medial: Concentra la mayor cantidad de núcleos.

   Esta zona es la que tiene mayor cantidad de somas y menor de fibras.

- Hipotálamo Lateral: Es pobre en somas neuronales y rico en fibras.    
   Los elementos que separan al hipotálamo medial del lateral son                 las columnas del Fórnix y un fascículo que nace desde el cuerpo mamilar y que asciende de nuevo hacia el tálamo: el Fascículo Mamilotalámico.

Conexiones aferentes del hipotálamo

- El hipotálamo recibe múltiples conexiones aferentes relacionadas con funciones viscerales, olfativas y del sistema límbico. Entre éstas tenemos:

- Las aferencias viscerales y somáticas que llegan al hipotálamo como colaterales de los sistemas lemniscales, vía formación reticular. 

-  Las aferencias corticales que llegan al hipotálamo directamente desde la corteza frontal.

- Las aferencias provenientes del hipocampo, vía Fórnix-núcleos           mamilares. 

-  Las aferencias del núcleo amigdaloide vía estría terminalis.  

-  Las aferencias del tálamo, provenientes de los núcleos dorsomediano y de la línea media. 

-  Las aferencias provenientes del tegmento mesencefálico.

Conexiones eferentes del hipotálamo

-  Estas son también muy numerosas y complejas. Entre ellas tenemos:   
- Eferencias mamilotalámicas hacia el núcleo anterior del tálamo, para luego proyectarse a la corteza cingulada.   
- Eferencias mamilo-tegmentales que permiten conexiones con la            formación reticular del tegmento mesencefálico.

-   Eferencias  descendentes al tronco encefálico y médula espinal.

- Estas permiten que el hipotálamo pueda influir en los centros segmentarios simpáticos y parasimpáticos tales como: núcleo accesorio del oculomotor, núcleos salivatorios superior e inferior, núcleo dorsal del vago, núcleos simpáticos del asta lateral, núcleos parasimpáticos de la región intermedio lateral de la médula sacra. 

-   El hipotálamo también establece conexiones con la hipófisis de dos maneras diferentes. Una de ellas es a través del tracto hipotálamo-hipofisiario, y la otra es a través de un sistema porta de capilares sanguíneos.

Tracto Hipotálamo-Hipofisiario

- Permite que las hormonas vasopresina y oxitocina, que son sintetizadas por neuronas de los núcleos supraóptico y paraventricular, respectivamente, sean liberadas en los terminales axónicos que contactan con la neurohipófisis. Estas hormonas actúan produciendo vasoconstricción y antidiuresis (vasopresina) o contracción de la musculatura uterina y de las células mioepiteliales que rodean los alvéolos de la glándula mamaria (oxitocina),  en la mujer.

 Sistema porta hipofisiario

-  Está formado por capilares que forman una red que desciende al lóbulo anterior de la hipófisis.

- Este sistema porta lleva factores de liberación hormonal que son sintetizados en el hipotálamo y cuya acción en el lóbulo posterior de la hipófisis inducirá la producción y liberación de hormonas tales como: adenocorticotrofina (ACTH), hormona folículo estimulante (FSH), hormona luteinizante (LH), hormona tirotrófica (TSH), hormona del crecimiento (GH), etc.

Funciones del hipotálamo

Una de las funciones vitales que tiene el hipotálamo es el manejo de  nuestro sistema interno, de la homeostasis o equilibrio interno. Este control lo hace a través de dos vías: Vía endocrina y Vía de S.N.A .

Vía Nerviosa

-  El Hipotálamo además controla el sistema nervioso autónomo. Distintos centros del hipotálamo ajustan y coordinan  actividades de centros visceromotores del tronco encefálico y de médula espinal, para regular el funcionamiento del corazón (frecuencia), presión arterial, respiración, actividad digestiva, etc.

- Por ejemplo, si estimulamos al hipotálamo anterior es como si estimuláramos al Sistema Parasimpático y si estimulamos al hipotálamo posterior es como estimular al Sistema Simpático.

- Por lo tanto, el hipotálamo se relaciona con la coordinación entre funciones voluntarias y autonómicas. Cuando un individuo enfrenta situaciones estresantes, el corazón late a un ritmo más acelerado, la frecuencia respiratoria se altera, se puede producir sudoración, redistribución de flujo sanguíneo, etc.

- También tiene función reguladora de temperatura, sueño y vigilia, es decir, ritmo circadiano.

- Una lesión del hipotálamo posterior produce sueño.

- El Núcleo Ventromedial es el de la Saciedad.

Vía Endocrina:

-  Por esta vía, el hipotálamo genera sus propias hormonas a través del Núcleo Paraventricular y Supraóptico, las cuales van a ir a almacenarse en la Hipófisis. Así también, va a generar Neurosecreción (factores liberadores) que van a estimular la Neurohipófisis.

- Van a existir Factores Liberadores para cada una de las Hormonas Trofinas que hay en la Adenohipófisis.

-  Estos factores liberadores drenan a través del Sistema Porta                   Hipofisiario y van a estimular a las células que forman hormonas como:  Tirotropinas, Gonadotropinas, Prolactina y todas aquéllas hormonas que son estimulantes de otras glándulas.

- En cambio, la Neurohipófisis tiene sus propias hormonas que son la: ADH (hormona antidiurética) y la Oxitocina (participa en la contracción de la musculatura lisa uterina).

otras funciones del Hipotálamo

- Participación en comportamientos emotivos. Específicas regiones del hipotálamo se activan para llevar a cabo comportamientos específicos. Por ejemplo, cuando se activan los centros del hambre (hipotálamo lateral), se producen deseos de comer o cuando se activan los centros de la sed dan deseos de ingerir líquidos.

- Control de actividades somatomotoras involuntarias. El hipotálamo es capaz de dirigir patrones somatomotores  asociados a emociones de rabia, placer, dolor, actividad sexual, etc.

- Participa en la regulación de la temperatura corporal. En estos mecanismos, permite la coordinación con otras regiones del sistema nervioso para inducir mecanismos de producción o disipación del calor.

-  Controla los ritmos circadianos. El núcleo supraquiasmático es uno de los centros que coordina los ciclos que tienen que ver con la luz y la oscuridad. Este núcleo recibe conexiones directas de la retina  y permite, a través de  conexiones con otras áreas del hipotálamo, actuar en conjunto con la glándula pineal y formación reticular, en la regulación de estos ciclos que se repiten a lo largo del tiempo.

Fuente:

http://www.med.ufro.cl/Recursos/neuroanatomia/archivos/12_diencefalo_archivos/Page541.htm